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Ansiedade

Para associarmos à idéia de nos livrarmos da ansiedade esse nível imediato, intenso e grande o bastante de prazer, satisfação e conforto, temos que nos fazer e responder qualquer uma das seguintes perguntas: o que eu ganharia imediatamente se me sentisse livre da ansiedade? Quais decisões eu tomaria e como eu agiria se ao contrário de ansiedade eu sentisse coragem, otimismo e confiança? Quais outras coisas eu faria sem a ansiedade? Quanto mais eu aproveitaria? Quanto mais eu ousaria?

Para quem se sentir confiante o bastante para ir ainda mais fundo e se tornar o maior terapeuta de si mesmo, a pergunta a fazer é a seguinte: O que eu ganho com a ansiedade? Para tudo que fazemos, mesmo aquilo que nos prejudica, temos uma razão.  Ninguém se torna ansioso por defeito genético, burrice, castigo, encosto ou mau-olhado. Se nos permitimos entrar e permanecer em estados de ansiedade é porque isso de alguma forma satisfaz uma ou mais de nossas necessidades emocionais humanas fundamentais.  Para algumas pessoas a ansiedade é uma substituta para a certeza, para outras a ansiedade representa uma forma de recuperar controle. Outras buscam através da ansiedade a conexão consigo mesmas ou com outras pessoas que delas se aproximarão para oferecer apoio, encorajamento e conforto. Outras se sentirão significantes fazendo com que o mundo inteiro saiba do grande drama que as está deixando em tamanha aflição, ansiedade.  O fato é que alguma necessidade está sendo satisfeita.

A questão é com qual nível de satisfação e com quais conseqüências. E as conseqüências das formas que escolhemos para satisfazer nossas necessidades é a razão do segundo remédio proposto aqui para a ansiedade. O segundo remédio para a ansiedade é a renúncia aos seus benefícios. Já vimos que através da ansiedade as pessoas podem obter a satisfação de uma ou mais de suas necessidades emocionais humanas fundamentais. É a manutenção desse beneficio (ou ganho secundário) o principal desencorajador para uma mudança. As pessoas querem se livrar da ansiedade, mas querem também preservar os benefícios que obtém dela. E aqui, para equacionarmos o que queremos e o que não queremos, temos de aplicar a velha, básica e desconcertantemente simples relação custo x benefício.

Aplicar essa relação significa perguntar o que perdemos, quanto nos custa satisfazer nossas necessidades através da ansiedade. 

E, consciente desses custos e dessas conseqüências, associar à idéia de não mudar agora essa forma de satisfazer nossas necessidades, um nível imediato, intenso e grande o bastante de dor, frustração e desconforto. Para tanto, devemos nos fazer e responder qualquer uma das seguintes perguntas: O que ou o quanto já me custou a ansiedade? Quais decisões equivocadas eu tomei em estados de ansiedade? Quais julgamentos errados eu fiz?  Quais foram as conseqüências dessas decisões tomadas em momentos de ansiedade? O que eu perdi? Quem eu perdi? Quanto doeu? Podemos ainda nos associar com as conseqüências futuras desse padrão nos perguntando: O que ou quanto isso ainda me custará? O que eu perderei? Quem eu perderei? O que deixarei de fazer?  Quais serão as conseqüências para meu corpo? Quais serão as conseqüências para minha família? Como isso me prejudicará em meu trabalho? Essas são perguntas simples, mas com um efeito devastador em nossa capacidade de continuar contando com padrões perdedores para a satisfação de nossas necessidades. Com a disposição para a incerteza e a renúncia aos benefícios da ansiedade, podemos contar ainda, se necessário, com um terceiro e derradeiro remédio.

O terceiro remédio para a ansiedade é saber e lembrar aquilo que a ansiedade verdadeiramente é: apenas um estado produzido por nossa necessidade de certeza. E se queremos sair desse estado basta quebrar os padrões que geram esse estado começando por nossa fisiologia, pela maneira como usamos nosso corpo. Para ficarmos ansiosos e permanecermos na ansiedade usamos nossos corpos (nossa postura, nossa respiração e nossos movimentos) de uma forma específica, bem diferente da forma que usamos para nossos estados de calma e controle. Uma mudança radical em nosso padrão de fisiologia é a primeira coisa a fazer para nos tirar imediatamente do estado de ansiedade e nos colocar no estado de certeza, decisão e resolução.

A segunda coisa a fazer é mudar nosso padrão de linguagem. As coisas que dizemos (para nós mesmos e para os outros) e as perguntas que fazemos exercem influencia determinante em nossos estados; podem produzir desde dúvida, angústia e insegurança até certeza, otimismo e serenidade. E, por fim, o domínio final de todos os nossos estados está no controle do nosso foco, do significado que damos as coisas que nos acontecem. Esse foco e significado são orientados por nossas crenças (nossos sentimentos de certeza sobre o que as coisas significam), por nossos valores (os estados emocionais que mais valorizamos tanto sentir, quanto evitar sentir) e pelas nossas regras (nossas crenças sobre o que e como tem que acontecer para que nossos valores sejam atendidos).

Criamos todas as nossas crenças sobre o que representa para nós dor e o que representa prazer, baseados em nossas referencias, na memória de coisas que nos aconteceram ao longo de nossas vidas e que representaram tanto prazer quanto dor. As que representaram prazer nós automaticamente registramos em forma de crenças (sentimento de certeza) para saber como obter esse mesmo prazer de novo e de novo.

As que representaram dor nós registramos como crenças sobre como evitar sentir a mesma dor novamente. Essas memórias de dor são, de longe, as mais fortemente determinantes de nossos comportamentos e nos levam a fazer 80% mais força para evitar a dor do que fazemos para obter prazer. Somos assim porque toda a memória genética resultante de nossa longa evolução como espécie sabe que dor contínua equivale a dano e que dano contínuo equivale à morte.

Nossas memórias de dor cumprem, portanto, o papel primordial de nos preservar. O problema é quando nos preservam demais. O problema é quando deixam de produzir apenas medo e passam a produzir ansiedade.

Qual a diferença? O impacto, a utilidade e a facilidade de lidarmos com um e com o outro.

Medo: aos nos depararmos com um leão, um cão feroz ou um agressor, tanto nossa memória genética (que herdamos) quanto nossa memória cerebral (que construímos) disparam um sinal de alarme que coloca nosso corpo imediatamente em prontidão; nosso coração dispara e nossa respiração acelera. Nosso corpo secreta glicocorticóides (epinefrina ou adrenalina) que causam uma descarga imediata de energia nos músculos de nossas pernas.  Fugimos e, se tivermos sucesso em escapar do ataque, nos sentiremos aliviados e voltaremos rapidamente ao nosso estado normal. Experimentamos aqui um medo real, concreto, com um benefício imediato: nossa integridade física e nossa sobrevivência.

Essa é a grande diferença com os “medos imaginados”, ou seja, a ansiedade.

Ansiedade: queremos ou necessitamos muito resolver um problema, conquistar alguma coisa ou simplesmente preservar algo que já temos e valorizamos muito. Nossa memória do que já nos aconteceu ou do que aconteceu com outras pessoas nos faz saber tanto das possibilidades de sucesso quanto dos riscos de fracasso em obtermos ou preservarmos aquilo que queremos muito ou necessitamos tanto.

Qual memória (referência) acessarmos (focarmos) determinará nosso estado: otimismo e confiança ou angústia e ansiedade. Segundo o neurobiologista Joseph Ledoux, autor do livro “The Emotional Brain”, uma das mais poderosas e fundamentais funções do cérebro é sua habilidade para automaticamente ajustar a memória (nossas referências de dor e prazer) aos estímulos associados a situações de risco.  Preservamos assim estas memórias por longos períodos de tempo e as colocamos rapidamente em ação quando situações de risco semelhante voltam a acontecer ou apenas sinalizam que podem acontecer no futuro.

Este é um recurso que acaba nos custando muito caro, pois nos impõe um estoque excessivo de medos produzidos com extrema eficiência e ativados por nossa grande capacidade de imaginar os medos e, assim, criarmos ansiedade. Se quisermos o controle final sobre a ansiedade temos de identificar e aniquilar a crença que faz com que tratemos nossos riscos futuros como leões famintos, arfantes e salivantes no presente, diante e próximos o bastante de nós para que sintamos seu hálito. Temos de criar novas referências de coragem e confiança que sejam maiores do que aquelas que ainda produzem em nós insegurança e ansiedade e que fazem com que “o passado já era para nós, mas não nós para o passado”.

ANSIOSOS POR ADAPTAÇÃO, MAS NECESSITADOS DE EVOLUÇÃO.